Sécurité de la déglutition pour les personnes âgées : ce que tout aidant devrait savoir

Avec l'âge, les gestes simples du quotidien, comme manger ou boire, peuvent devenir plus difficiles. Chez les seniors, l'altération de la force musculaire, de la santé dentaire et certaines pathologies peuvent augmenter le risque d'étouffement. La sécurité de la déglutition est donc un élément essentiel des soins aux personnes âgées.

Que vous soyez un membre de la famille, un soignant professionnel ou un membre du personnel d'une maison de retraite, comprendre ces risques peut aider à assurer la sécurité de vos proches.

Pourquoi les personnes âgées sont plus à risque

• Des muscles de la gorge plus faibles peuvent rendre la déglutition moins efficace.

• La sécheresse buccale due aux médicaments peut entraîner un blocage des aliments dans la gorge.

• Les prothèses dentaires ou les dents manquantes peuvent affecter la capacité de mastication.

• Les maladies neurologiques comme la maladie de Parkinson ou un accident vasculaire cérébral peuvent perturber les réflexes de déglutition.

Conseils pour des repas plus sûrs

1. Servez des aliments mous et faciles à mâcher
   Les soupes, les ragoûts, les légumes en purée et les fruits mous sont plus faciles à avaler que les viandes dures ou le pain sec.

2. Encouragez une alimentation lente
   Donnez aux personnes âgées suffisamment de temps pour mâcher et avaler avant de prendre la bouchée suivante.

3. Évitez les distractions
   La télévision ou les conversations bruyantes pendant les repas peuvent entraîner une perte de concentration, augmentant ainsi le risque d’étouffement.

4. Offrez des gorgées d'eau entre les bouchées
   Cela aide à éliminer les aliments de la gorge et à garder la bouche humide.

Lorsqu'une urgence survient

Même avec les meilleurs soins, un étouffement peut survenir. De nombreuses personnes âgées ne supportent pas les compressions abdominales agressives en raison de leur fragilité osseuse ou de problèmes médicaux. C'est pourquoi un dispositif de sauvetage en cas d'étouffement est un outil si précieux : il permet de dégager les obstructions rapidement et en toute sécurité, sans effort physique.

Réflexion finale :
Pour les personnes âgées, la sécurité alimentaire ne se limite pas à éviter les accidents : il s’agit de préserver leur dignité, leur autonomie et leur qualité de vie. En adoptant de bonnes habitudes alimentaires et en disposant d’équipements de sécurité adaptés, vous pouvez garantir à vos proches un repas confortable et en toute confiance.